INTRODUCCION A LA FISIOLOGIA

          INTRODUCCIÓN 

La fisiología se define como la "ciencia del movimiento vital y de las funciones de un organismo viviente, ya sea una célula aislada, un individuo pluricelular o especie vegetal, animal o humana". Este término deriva de las palabras griegas fysis (fysis) - naturaleza - y logos (logos) -estudio- y su papel es ayudarnos a comprender como funciona el cuerpo.

La fisiología nace en el siglo XVIII al describir Harvey la fisiología de la circulación y comienza su andadura como "anatomía animada" a diferencia de la anatomía "inanimada" o descripción metódica de las estructuras del cadáver. También a diferencia de la anatomía que se basa en la autopsia, la fisiología se fundamente en la experimentación animal. En este sentido, se implantan sucesivamente tres tipos de experimentos:

• El experimento "inventivo" en el que el experimentador somete al animal a determinadas manipulaciones para ver "lo que pasa" e intentar después interpretar los hechos. Un ejemplo de estos experimentos es de Swammerdam "sobre la irritabilidad de los nervios"
• El experimento "resolutivo" en el que el experimento está diseñado para comprobar la verdad o error de una hipótesis concebida de antemano
• El experimento "analítico" que puede ser inventivo o resolutivo, en el que se provoca artificialmente un fenómeno para analizar las respuestas que se obtienen al modificar los factores que intervienen en dicho fenómeno. Por ejemplo, el descubrimiento de Claude Bernard de que la sangre de la vena porta del perro contenía la misma cantidad de glucosa tanto en animales alimentados con leche azucarada como exclusivamente con carne